Pour les systèmes de détection de rayonnement qui enregistrent des impulsions (événements discrets) , le temps mort est le temps après chaque événement pendant lequel le système n’est pas en mesure d’enregistrer un autre événement. Ce phénomène est très important, par exemple, pour les compteurs Geiger . En raison de la grande avalanche induite par toute ionisation, un compteur Geiger met longtemps (environ 1 ms) à récupérer entre les impulsions successives. Par conséquent, les compteurs Geiger ne sont pas en mesure de mesurer des taux de rayonnement élevés en raison du «temps mort» du tube.
En d’autres termes, le temps mort est la période pendant laquelle le détecteur est occupé et ne peut pas accepter et traiter des impulsions. Dans le cas de détecteurs de rayonnements ionisants, ce phénomène peut avoir de graves conséquences, car le temps mort fausse les sorties à des activités ou des débits de dose élevés. Le temps mort total d’un système de détection est généralement dû aux contributions du temps mort intrinsèque du détecteur, du frontal analogique et de l’acquisition des données.
Détecteur paralysable et non paralysable
En raison de la nature aléatoire de la désintégration radioactive , il existe toujours une certaine probabilité qu’un événement réel soit perdu, car un autre événement vient d’être enregistré et le détecteur ne peut pas accepter et traiter plus d’une impulsion.
Il existe deux principales caractéristiques de temps mort de chaque système de détection:
- Paralysable . Dans un détecteur paralysable, un événement se produisant pendant le temps mort ne sera pas simplement manqué, mais redémarrera le temps mort, de sorte qu’avec une vitesse croissante, le détecteur atteindra un point de saturation où il sera incapable d’enregistrer un événement du tout.
- Non paralysable . Dans un détecteur non paralysable, un événement se produisant pendant le temps mort est simplement perdu, de sorte qu’avec un taux d’événement croissant, le détecteur atteindra un taux de saturation égal à l’inverse du temps mort.
