¿Cuáles son las características de la radiación de neutrones? Definición

Las características clave de la radiación de neutrones se resumen en algunos puntos siguientes:

• Los neutrones son partículas neutras , sin carga eléctrica neta.
• Los neutrones no pueden causar ionización directamente . Los neutrones ionizan la materia solo indirectamente.
• Los neutrones se dispersan con núcleos pesados muy elásticamente . Los núcleos pesados ​​reducen la velocidad de un neutrón y mucho menos absorben un neutrón rápido.
• Los neutrones pueden viajar cientos de pies en el aire sin ninguna interacción. La radiación de neutrones es altamente penetrante .
• Para absorberlos, primero se deben reducir la velocidad de los neutrones. Este punto solo puede cumplirse con material que contenga núcleos ligeros (por ejemplo, núcleos de hidrógeno).
• Una absorción de neutrones (se podría decir que protege) provoca el inicio de ciertas reacciones nucleares  (por ejemplo, captura radiactiva o incluso fisión ), que se acompaña de varios otros tipos de radiación . En resumen, los neutrones hacen que la materia sea radiactiva, por lo tanto, con los neutrones tenemos que proteger también los otros tipos de radiación.
• Los neutrones libres (fuera de un núcleo) son inestables y se descomponen a través de la desintegración beta. La descomposición del neutrón implica la interacción débil y está asociada con una transformación de quark (un quark hacia abajo se convierte en un quark hacia arriba).
• La vida media de un neutrón libre es de 882 segundos (es decir , la vida media es de 611 segundos).
• Existe un fondo natural de neutrones de neutrones libres en todas partes de la Tierra y es causado por muones producidos en la atmósfera, donde los rayos cósmicos de alta energía colisionan con partículas de la atmósfera de la Tierra.