Quais são as características da radiação de nêutrons – Definição

As principais características da radiação de nêutrons estão resumidas em alguns pontos a seguir:

• Nêutrons são partículas neutras – sem carga elétrica líquida.
• Nêutrons não podem causar ionização diretamente . Os nêutrons ionizam a matéria apenas indiretamente.
• Os nêutrons se espalham com núcleos pesados muito elasticamente . Núcleos pesados ​​muito duramente desaceleram um nêutron e muito menos absorvem um nêutron rápido.
• Os nêutrons podem viajar centenas de pés no ar sem nenhuma interação. A radiação de nêutrons é altamente penetrante .
• Para absorvê-los, os nêutrons devem ser primeiro diminuídos de velocidade. Este ponto pode ser cumprido apenas por material contendo núcleos leves (por exemplo, núcleos de hidrogênio).
• Uma absorção de nêutrons (diria-se blindagem) causa o início de certa reação nuclear  (por exemplo, captura radiativa ou até fissão ), que é acompanhada por vários outros tipos de radiação . Em resumo, os nêutrons tornam a matéria radioativa; portanto, com os nêutrons, temos que proteger também os outros tipos de radiação.
• Os nêutrons livres (fora de um núcleo) são instáveis ​​e decaem por decaimento beta. O decaimento do nêutron envolve a interação fraca e está associado a uma transformação de quarks (um quark down é convertido em um quark up).
• A vida útil média de um nêutron livre é de 882 segundos (ou seja, a meia-vida é de 611 segundos).
• Um fundo natural de nêutrons de nêutrons livres existe em toda parte da Terra e é causado por múons produzidos na atmosfera, onde raios cósmicos de alta energia colidem com partículas da atmosfera da Terra.