Contrairement à la contamination , le rayonnement ne peut se propager par aucun moyen. Il parcourt les matériaux jusqu’à perdre son énergie. L’exposition à l’ionisation ne signifie pas nécessairement que l’objet devient radioactif (à l’exception d’un rayonnement neutronique très rare). Pour devenir radioactif, vous devez contenir des matières radioactives. En général, il existe deux façons de devenir radioactif:
- Exposition au rayonnement neutronique . Les neutrons n’interagissent qu’avec les noyaux atomiques et peuvent être capturés par le noyau cible. Cette réaction est connue sous le nom de capture radiative et cette réaction rend la matière radioactive. La désintégration radioactive de ces radionucléides produits est spécifique à chaque élément (nucléide). Chaque nucléide émet les rayons gamma caractéristiques . Un rayonnement neutronique important n’est généralement trouvé qu’à l’intérieur des réacteurs nucléaires. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas rencontrer de neutrons dans la vie quotidienne. Des neutrons sont également produits dans la haute atmosphère. Les rayons cosmiques interagissent avec les noyaux de l’atmosphère et produisent également des neutrons de haute énergie . Selon UNSCEAR, la fluidité des neutrons est de 0,0123 cm -2 s–1 au niveau de la mer pour une latitude géomagnétique de 45 N. Sur cette base, la dose annuelle effective des neutrons au niveau de la mer et à 50 degrés de latitude est estimée à 0,08 mSv (8 mrem).
- Apport de matières radioactives. L’apport de matières radioactives peut se produire par diverses voies telles que l’ingestion de contamination radioactive dans les aliments ou les liquides. C’est le principe qui sous-tend l’utilisation médicale ( médecine nucléaire ) de nombreuses matières radioactives, car il facilite l’imagerie, le diagnostic et d’autres domaines. La médecine nucléaire utilise de très petites quantités de matières radioactives appelées radiotraceurs , qui sont prises en interne, par exemple par voie intraveineuse ou orale. Entre la courte demi-vie des éléments impliqués et les moyens naturels de l’organisme de disposer de nombreux éléments radioactifs, la radioactivité individuelle d’une personne est généralement de courte durée.
Quelle est la réponse? Une personne devient «radioactive» si des particules de poussière contenant divers radio-isotopes atterrissent sur la peau ou les vêtements de la personne. C’est de la contamination. Une fois qu’une personne a été décontaminée par le retrait des vêtements et le lavage cutané, toutes les sources de radioactivité particulaire sont éliminées et l’individu n’est plus contaminé. Mais une personne exposée aux rayonnements ne deviendra pas radioactive. Les rayonnements alpha, bêta et gamma ne peuvent pas activer les noyaux cibles, car ils interagissent principalement avec les électrons atomiques. Par conséquent, la plupart des types de rayonnement ne peuvent activer aucun matériau. Le rayonnement parcourt les matériaux jusqu’à ce qu’il perde son énergie. Après cela, les matériaux restent inactifs. Cependant, comme on dit. Le corps humain est déjà radioactif.
Un autre point très important est que toutes les personnes ont également des isotopes radioactifs dans leur corps dès la naissance . Ces isotopes sont notamment le potassium-40 , le carbone-14 ainsi que les isotopes de l’uranium et du thorium. La variation de la dose de rayonnement d’une personne à une autre n’est pas aussi importante que la variation de la dose provenant de sources cosmiques et terrestres. La dose annuelle moyenne de rayonnement à une personne à partir de matières radioactives internes autres que le radon est d’environ 0,3 mSv / an, dont:
- 2 mSv / an proviennent du potassium-40,
- 0,12 mSv / an provient des séries uranium et thorium,
- 12 μSv / an proviennent du carbone 40.
Comme on peut le voir, le potassium-40 est un contributeur majeur. La concentration de potassium dans le corps humain est strictement basée sur le principe homéostatique. Le potassium est plus ou moins distribué dans le corps (en particulier dans les tissus mous) après avoir été ingéré dans les aliments. Un homme de 70 kg contient environ 126 g de potassium (0,18%), dont la majeure partie se trouve dans les muscles. La consommation quotidienne de potassium est d’environ 2,5 grammes. Par conséquent, la concentration de potassium-40 est presque stable chez toutes les personnes à un niveau d’environ 55 Bq / kg (3850 Bq au total), ce qui correspond à la dose efficace annuelle de 0,2 mSv . De plus, dormir à côté de quelqu’un provoque également une dose de rayonnement d’environ 0,05 µSv.
Voir aussi: Source interne de rayonnement
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