Um semicondutor extrínseco , ou semicondutor dopado , é um semicondutor que foi dopado intencionalmente com o objetivo de modular suas propriedades elétricas, ópticas e estruturais. No caso de detectores semicondutores de radiação ionizante, o doping é a introdução intencional de impurezas em um semicondutor intrínseco com o objetivo de alterar suas propriedades elétricas. Portanto, os semicondutores intrínsecos também são conhecidos como semicondutores puros ou semicondutores do tipo i.
A adição de uma pequena porcentagem de átomos estranhos na rede cristalina regular de silício ou germânio produz mudanças dramáticas em suas propriedades elétricas, uma vez que esses átomos estranhos incorporados na estrutura cristalina do semicondutor fornecem portadores de carga gratuitos (elétrons ou orifícios de elétrons) no semicondutor. Em um semicondutor extrínseco, são esses átomos contaminantes estranhos na estrutura cristalina que fornecem principalmente os portadores de carga que transportam corrente elétrica através do cristal. Em geral, existem dois tipos de átomos contaminantes, resultando em dois tipos de semicondutores extrínsecos. Esses dopantes que produzem as alterações controladas desejadas são classificados como aceitadores ou doadores de elétrons e os semicondutores dopados correspondentes são conhecidos como:
- Semicondutores do tipo n.
- Semicondutores do tipo p.
Semicondutores degenerados
Deve-se notar que o aumento do doping leva ao aumento da condutividade devido à maior concentração de transportadores de carga. Os semicondutores altamente dopados se comportam metalicamente e esses semicondutores são conhecidos como semicondutores degenerados (muito altamente dopados) . Semicondutores degenerados são frequentemente usados em circuitos integrados como substitutos do metal. Freqüentemente, símbolos sobrescritos de mais e menos são usados para indicar a concentração relativa de dopagem em semicondutores. Por exemplo, n + indica um semicondutor do tipo n com uma alta concentração de dopagem. Da mesma forma, p – indicaria um material do tipo p dopado levemente.
