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¿Qué es la seguridad de la radiación ionizante? Definición

La seguridad de la radiación ionizante es la ciencia y la práctica de proteger a las personas y al medio ambiente de los efectos nocivos de la radiación ionizante. Dosimetría de radiación
radiación ionizante - símbolo de peligro
radiación ionizante – símbolo de peligro

La seguridad de la radiación ionizante, es decir, la protección contra la radiación,  es la ciencia y la práctica de proteger a las personas y al medio ambiente de los efectos nocivos de la radiación ionizante. La Agencia Internacional de Energía Atómica ( OIEA ) define  la protección radiológica  como:

«La protección de las personas contra los efectos nocivos de la exposición a la radiación ionizante, y los medios para lograrlo»

Es un tema serio no solo en  las centrales nucleares , sino también en la industria o en los centros médicos. Según el OIEA, la protección radiológica se puede dividir en tres grupos:

  • protección radiológica ocupacional, que es la protección de los trabajadores en situaciones en las que su exposición está directamente relacionada o requerida por su trabajo
  • Protección médica contra la radiación, que es la protección de los pacientes expuestos a la radiación como parte de su diagnóstico o tratamiento.
  • Protección pública contra la radiación, que es la protección de los miembros individuales del público y de la población en general.

Según la  ICRP  (Publicación 103), el Sistema de Protección Radiológica se basa en los siguientes tres principios:

  1. Justificación . «Cualquier decisión que altere la situación de exposición a la radiación debería ser más beneficiosa que perjudicial».
  2. Optimización de la protección . «Todas las dosis deben mantenerse tan bajas como sea razonablemente posible, teniendo en cuenta los factores económicos y sociales». (conocido como ALARA o ALARP)
  3. Limitación de dosis . «La dosis total para cualquier individuo … no debe exceder los límites apropiados».

Ver también: ICRP, 2007. Las Recomendaciones de 2007 de la Comisión Internacional de Protección Radiológica. Publicación 103 de la CIPR. Ann. ICRP 37 (2-4).

La radiación ionizante es cualquier radiación ( partículas u ondas electromagnéticas ) que transporta suficiente energía para eliminar electrones de átomos o moléculas, ionizándolos. Para la radiación ionizante, la energía cinética de las partículas ( fotones, electrones, etc. ) es suficiente y la partícula puede ionizar (para formar iones perdiendo electrones) átomos objetivo para formar iones.

El límite entre las radiaciones ionizantes y no ionizantes no está claramente definido, ya que diferentes moléculas y átomos se ionizan a diferentes energías. Esto es típico de las ondas electromagnéticas. Entre las ondas electromagnéticas pertenecen, en orden de frecuencia (energía) creciente y longitud de onda decreciente: ondas de radio, microondas, radiación infrarroja, luz visible, radiación ultravioleta, rayos X y rayos gamma. Los rayos gamma , los rayos X y la parte ultravioleta superior del espectro son ionizantes, mientras que la luz ultravioleta inferior, visible (incluida la luz láser), infrarrojos, microondas y ondas de radio se consideran radiaciones no ionizantes.

Todos  los efectos del daño biológico  comienzan con la consecuencia de interacciones de radiación con los  átomos que  forman las células. Todos los seres vivos están compuestos por una o más células. Cada parte de su cuerpo consiste en células o fue construida por ellas. Aunque tendemos a pensar en los efectos biológicos en términos del efecto de la radiación sobre las células vivas, en realidad, la  radiación ionizante , por definición, interactúa solo con los átomos mediante un proceso llamado ionización.

El peligro de la radiación ionizante radica en el hecho de que la radiación es invisible y no es directamente detectable por los sentidos humanos. La gente no puede ver ni sentir radiación, pero deposita energía en las moléculas del cuerpo. La energía se transfiere en pequeñas cantidades para cada interacción entre la radiación y una molécula y generalmente hay muchas de esas interacciones.

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Este artículo se basa en la traducción automática del artículo original en inglés. Para más información vea el artículo en inglés. Puedes ayudarnos. Si desea corregir la traducción, envíela a: [email protected] o complete el formulario de traducción en línea. Agradecemos su ayuda, actualizaremos la traducción lo antes posible. Gracias.