O que é segurança de radiação ionizante – Definição

A segurança da radiação ionizante, ou seja, a proteção contra radiação,  é a ciência e prática de proteger as pessoas e o meio ambiente dos efeitos nocivos da radiação ionizante. A Agência Internacional de Energia Atômica ( AIEA ) define  proteção contra radiação  como:

“A proteção das pessoas contra os efeitos nocivos da exposição à radiação ionizante e os meios para alcançar isso”

É um tópico sério, não apenas nas  usinas nucleares , mas também na indústria ou nos centros médicos. Segundo a AIEA, a proteção contra radiação pode ser dividida em três grupos:

• proteção contra radiação ocupacional, que é a proteção dos trabalhadores em situações em que sua exposição está diretamente relacionada ou é exigida pelo trabalho
• proteção médica contra radiação, que é a proteção de pacientes expostos à radiação como parte de seu diagnóstico ou tratamento
• proteção pública contra radiação, que é a proteção de membros individuais do público e da população em geral

De acordo com o  ICRP  (publicação 103), o sistema de proteção radiológica é baseado nos três princípios a seguir:

1. Justificação . “Qualquer decisão que altere a situação de exposição à radiação deve fazer mais bem do que mal”.
2. Otimização da proteção . “Todas as doses devem ser mantidas o mais baixo possível, levando em consideração fatores econômicos e sociais”. (conhecido como ALARA ou ALARP)
3. Limite de dose . “A dose total para qualquer indivíduo … não deve exceder os limites apropriados.”

Veja também: ICRP, 2007. As recomendações de 2007 da Comissão Internacional de Proteção Radiológica. Publicação 103 da ICRP. Ann. ICRP 37 (2-4).

Radiação ionizante é qualquer radiação ( partículas ou ondas eletromagnéticas ) que transporta energia suficiente para derrubar elétrons de átomos ou moléculas, ionizando-os. Para radiação ionizante, a energia cinética das partículas ( fótons, elétrons, etc. ) é suficiente e a partícula pode ionizar (formar íons pela perda de elétrons) atingir átomos para formar íons.

O limite entre a radiação ionizante e a não ionizante não é claramente definido, uma vez que diferentes moléculas e átomos ionizam em energias diferentes. Isso é típico para ondas eletromagnéticas. Entre as ondas eletromagnéticas pertencem, em ordem crescente de freqüência (energia) e comprimento de onda decrescente: ondas de rádio, microondas, radiação infravermelha, luz visível, radiação ultravioleta, raios X e raios gama. Raios gama , raios X e a parte ultravioleta mais alta do espectro são ionizantes, enquanto os raios ultravioleta mais baixos, luz visível (incluindo luz laser), infravermelho, microondas e ondas de rádio são considerados radiação não ionizante.

Todos  os efeitos de danos biológicos  começam com a conseqüência das interações de radiação com os  átomos que  formam as células. Todos os seres vivos são compostos de uma ou mais células. Cada parte do seu corpo consiste em células ou foi construída por elas. Embora tendamos a pensar nos efeitos biológicos em termos do efeito da radiação nas células vivas, na realidade, a  radiação ionizante , por definição, interage apenas com os átomos por um processo chamado ionização.

O perigo de radiação ionizante reside no fato de que a radiação é invisível e não diretamente detectável pelos sentidos humanos. As pessoas não podem ver nem sentir radiação, mas ela deposita energia nas moléculas do corpo. A energia é transferida em pequenas quantidades para cada interação entre a radiação e uma molécula e geralmente existem muitas dessas interações.