Según la ICRP (Publicación 103), el Sistema de Protección Radiológica se basa en los siguientes tres principios:
- Justificación . «Cualquier decisión que altere la situación de exposición a la radiación debería ser más beneficiosa que perjudicial».
- Optimización de la protección . «Todas las dosis deben mantenerse tan bajas como sea razonablemente posible, teniendo en cuenta los factores económicos y sociales». (conocido como ALARA o ALARP)
- Limitación de dosis . «La dosis total para cualquier individuo … no debe exceder los límites apropiados».
Uno de estos principios es la optimización de la protección, que requiere que:
«Todas las dosis deben mantenerse tan bajas como sea razonablemente posible» .
Esta declaración se conoce como el principio ALARA . ALARA es un acrónimo de «tan bajo como sea razonablemente posible». El principio ALARA significa que deberíamos hacer todos los esfuerzos razonables para mantener las exposiciones a la radiación tan por debajo de los límites de dosis en esta parte como sea práctico consistente con el propósito para el cual se realiza la actividad autorizada, mientras que al mismo tiempo no desperdiciamos mucho dinero, tiempo y esfuerzo para hacerlo. El principio ALARA surge del hecho de que se puede gastar tiempo, esfuerzo y dinero infinitos en el intento de reducir el riesgo a cero.
ALARA y blindaje contra la radiación
Si la fuente de radiación es demasiado intensa y el tiempo o la distancia no proporcionan suficiente protección contra la radiación, se debe usar el blindaje. El blindaje contra la radiación generalmente consiste en barreras de plomo, concreto o agua. Hay muchos materiales que se pueden usar para proteger contra la radiación, pero también hay muchas situaciones en la protección contra la radiación. Depende en gran medida del tipo de radiación que se va a proteger, su energía y muchos otros parámetros.
En general, el blindaje de los rayos gamma se basa en la teoría de la atenuación , que utiliza el concepto de capas de valor medio. La capa de valor medio expresa el espesor del material absorbente necesario para la reducción de la intensidad de radiación incidente en un factor de dos . Como resultado, según la teoría de la atenuación, es imposible proteger completamente la radiación , porque la atenuación es exponencial. Casi cada vez que algo de radiación, por pequeña que sea, viaja a través del escudo de radiación.
Recuerde, hoy el sistema de protección se basa en la hipótesis LNT , suponiendo que toda la radiación es mala y que el efecto nocivo (esencialmente el riesgo de cáncer) aumenta linealmente con la dosis sin umbral (comenzar con una dosis cero). Pero no podemos proteger completamente la radiación, porque requeriría escudos de radiación de espesor infinito. Entonces, ¿cuál es el grosor óptimo del escudo de radiación? Dado que la dosis cero no es alcanzable, sólo podemos minimizar los efectos de la radiación Un s L ow A s es R easonable A chievable (el ALARA– principio). El principio ALARA también se refleja en los límites de dosis. En general, estos límites se establecen para limitar los efectos estocásticos a un nivel aceptable y para evitar completamente los efectos deterministas .
ALARA y ALARP
El término ALARP surge de la legislación del Reino Unido, particularmente la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc., de 1974, que requiere «Provisión y mantenimiento de plantas y sistemas de trabajo que, en la medida de lo razonablemente posible, sean seguros y sin riesgos para la salud». La frase So Far As is Reasonably Practicable ( SFARP ) en esta y otras cláusulas similares se interpreta como un requisito de que los riesgos deben reducirse a un nivel tan bajo como sea razonablemente practicable (ALARP). ALARP, utilizado especialmente en el Reino Unido, es un término mucho más amplio que ALARA, ya que es aplicable en varios campos de la regulación y gestión de sistemas críticos y de seguridad involucrados.
El término «tan bajo como sea razonablemente posible» (ALARA) utilizado en el principio de optimización es sinónimo de ALARP, y es el término utilizado para describir el proceso de reducción de riesgos fuera del Reino Unido. El término ALARA, o «tan bajo como sea razonablemente posible», se usa indistintamente en los Estados Unidos de América, casi exclusivamente en el campo de la protección radiológica. ALARA y ALARP se consideran equivalentes en significado y propósito.
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