Ursprüngliche Radionuklide sind Radionuklide, die auf der Erde gefunden wurden und seit ihrer Entstehung in ihrer gegenwärtigen Form existieren. Ursprüngliche Radionuklide sind Rückstände aus dem Urknall, aus kosmogenen Quellen und aus alten Supernova-Explosionen, die vor der Entstehung des Sonnensystems auftraten. Wismut, Thorium , Uran und Plutonium sind ursprüngliche Radionuklide, da sie eine Halbwertszeit haben , die auf der Erde noch vorhanden ist. Kalium-40 gehört ebenfalls zu den Urnukliden.
Bei der Entstehung der Erde bildeten sich einige radioaktive Elemente. Nach den vier Milliarden Jahren sind alle kurzlebigen Isotope zerfallen. Einige dieser Isotope haben jedoch eine sehr lange Halbwertszeit, Milliarden von Jahren, und sind immer noch vorhanden. Diese Radionuklide sind als Urradionuklide bekannt und tragen zur jährlichen Dosis eines Individuums bei. Da die meisten natürlichen radioaktiven Isotope schwer sind, ist mehr als eine Auflösung erforderlich, bevor ein stabiles Atom erreicht wird. Diese Abfolge instabiler Atomkerne und ihre Zerfallsarten , die zu einem stabilen Kern führt, wird als radioaktive Reihe bezeichnet .
Flüssiger Erdkern
Alle drei natürlich vorkommenden Isotope von Uran ( 238 U, 235 U und 234 U) und natürlich vorkommende Isotop Thorium haben sehr lange Halbwertszeit (zB 4,47 × 10 9 Jahre 238 U). Aufgrund dieser sehr langen Halbwertszeit sind Uran und Thorium schwach radioaktiv und tragen zu einer geringen natürlichen Hintergrundstrahlung in der Umwelt bei. Diese Isotope sind alpha-radioaktiv (emittierende Alpha-Partikel ), können aber auch selten eine spontane Spaltung eingehen .
Alle natürlich vorkommenden Isotope gehören zu Urnukliden , da ihre Halbwertszeit mit dem Alter der Erde vergleichbar ist (~ 4,54 × 10 9 Jahre). Uran hat die zweithöchste Atommasse dieser Urnuklide, nur leichter als Plutonium . Darüber hinaus trägt die Zerfallswärme von Uran und Thorium und deren Zerfallsprodukten (z. B. Radon, Radium usw.) zur Erwärmung des Erdkerns bei. Zusammen mit Kalium-40 im Erdmantel wird angenommen, dass diese Elemente die Hauptwärmequelle sind, die den Erdkern flüssig hält.