Existem dois grupos distintos expostos a fontes de radiação sintéticas. O Comitê Científico das Nações Unidas sobre os Efeitos da Radiação Atômica (UNSCEAR) listou tipos de exposições humanas como:
- exposição pública , que é a exposição de membros individuais do público e da população em geral
- exposição à radiação ocupacional , que é a exposição dos trabalhadores em situações em que sua exposição está diretamente relacionada ou é exigida pelo trabalho
Exposição pública de fontes de radiação sintéticas
Em geral, as seguintes fontes artificiais expõem o público à radiação:
- Exposições médicas (de longe, a fonte artificial mais significativa)
- Radiografias de diagnóstico
- Procedimentos de medicina nuclear (iodo-131, césio-137, tecnécio-99m etc.)
- Produtos de consumo
- Materiais de construção de estradas
- Fumar cigarros (polônio-210)
- Combustíveis combustíveis, incluindo gás e carvão
- Sistemas de segurança radiológica
- Televisões
- Detectores de fumaça (amerício)
- Mantos de lanterna (tório)
Em menor grau, o público também é exposto à radiação do ciclo do combustível nuclear, da mineração e moagem de urânio até o descarte do combustível usado (gasto). Digno de nota, o público também é exposto à radiação das chamadas ” fontes aprimoradas de material radioativo natural “. Isso significa também que indústrias como mineração de metais , mineração de carvão e produção de energia a partir de carvão criam exposições adicionais devido à densificação de radionuclídeos que ocorrem naturalmente. O público recebe alguma exposição mínima do transporte de materiais radioativos e de precipitação de testes de armas nucleares e acidentes com reatores (como Chernobyl).
Por esse motivo, a maioria dos órgãos reguladores exige que a exposição máxima à radiação de membros individuais do público seja limitada a 100 mrem (1 mSv) por ano.
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