Hay dos grupos distintos expuestos a fuentes de radiación hechas por el hombre. El Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica (UNSCEAR) detalló los tipos de exposiciones humanas como:
- exposición pública , que es la exposición de miembros individuales del público y de la población en general
- exposición a la radiación ocupacional , que es la exposición de los trabajadores en situaciones en las que su exposición está directamente relacionada o requerida por su trabajo
Exposición pública de fuentes de radiación artificiales
En general, las siguientes fuentes artificiales exponen al público a la radiación:
- Exposiciones médicas (con mucho, la fuente artificial más importante)
- Radiografías de diagnóstico
- Procedimientos de medicina nuclear (yodo-131, cesio-137, tecnecio-99m, etc.)
- Productos de consumo
- Materiales de construcción y construcción de carreteras.
- Fumar cigarrillos (polonio-210)
- Combustibles combustibles, incluidos gas y carbón.
- Sistemas de seguridad de rayos X
- Televisores
- Detectores de humo (americio)
- Mantos de linterna (torio)
En menor grado, el público también está expuesto a la radiación del ciclo del combustible nuclear, desde la extracción y molienda de uranio hasta la eliminación del combustible usado (gastado). Cabe destacar que el público también está expuesto a la radiación de las llamadas » fuentes mejoradas de material radiactivo natural «. Esto significa que también industrias como la minería de metales , la minería del carbón y la producción de energía a partir del carbón crean exposiciones adicionales debido a la densificación de los radionucleidos naturales. El público recibe una exposición mínima por el transporte de materiales radiactivos y las consecuencias de las pruebas de armas nucleares y los accidentes de reactores (como Chernobyl).
Por esa razón, la mayoría de los organismos reguladores requieren limitar la exposición máxima a la radiación a miembros individuales del público a 100 mrem (1 mSv) por año.
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