Atome sind die kleinsten Bestandteile gewöhnlicher Materie, die sich teilen lassen, ohne dass elektrisch geladene Teilchen freigesetzt werden. Die Atome bestehen aus zwei Teilen. Ein Atomkern und eine Elektronenwolke . Radioaktive Atome sind Atome, die einen instabilen Kern enthalten und radioaktiv zerfallen können. Der Begriff radioaktives Atom ist ein irreführender Begriff, da normalerweise nur Kerne zerfallen können und Änderungen der Elektronenkonfiguration nur auf Änderungen der Kernkonfiguration zurückzuführen sind. Es muss angemerkt werden, dass dies keine Regel ist. Beim Elektroneneinfang spielt auch die Elektronenwolke eine Schlüsselrolle, da ein Elternkern eines seiner Orbitalelektronen einfangen muss.
Radionuklide
Es gibt Nuklide, die instabil und radioaktiv sind. Diese Nuklide werden als Radionuklide (radioaktive Nuklide) oder Radioisotope (radioaktive Isotope) bezeichnet. Diese instabilen Isotope zerfallen auf verschiedenen Wegen des radioaktiven Zerfalls, am häufigsten durch Alpha-Zerfall, Beta-Zerfall, Gamma-Zerfall oder Elektroneneinfang. Viele andere seltene Zerfallsarten wie Spontanspaltung oder Neutronenemission sind bekannt.
Wie geschrieben wurde, den radioaktiven Zerfall der Radionuklide ist ein zufälliger Prozess auf der Ebene der einzelnen Atome, dass nach der Quantentheorie, es unmöglich ist , vorherzusagen , wann ein bestimmtes Atom zerfällt. Mit anderen Worten, ein Kern eines Radionuklids hat kein „Gedächtnis“. Ein Kern „altert“ nicht im Laufe der Zeit. Somit steigt die Wahrscheinlichkeit seines Zerfalls nicht mit der Zeit, sondern bleibt konstant, egal wie lange der Kern existiert hat.
Daher kann die Rate des nuklearen Zerfalls auch als Halbwertszeit gemessen werden . Jedes Radionuklid hat seine eigene Halbwertszeit, die sich unabhängig von der Menge oder Form des Materials (dh Feststoff, Flüssigkeit, Gas, Element oder Verbindung) oder seiner Vorgeschichte niemals ändert. Wenn ein Radioisotop eine Halbwertszeit von 14 Tagen hat, ist die Hälfte seiner Atome innerhalb von 14 Tagen zerfallen. In weiteren 14 Tagen verfällt die Hälfte der verbleibenden Hälfte und so weiter.
