O termo ALARP decorre da legislação do Reino Unido, particularmente da Lei de Saúde e Segurança no Trabalho etc. de 1974, que exige “Fornecimento e manutenção de instalações e sistemas de trabalho que sejam, na medida do razoavelmente possível, seguros e sem riscos à saúde”. A frase Até onde for razoavelmente praticável ( SFARP ), nesta cláusula e em cláusulas semelhantes, é interpretada como levando a um requisito de que os riscos devem ser reduzidos para um nível que seja Tão baixo quanto razoavelmente praticável (ALARP). O ALARP, usado especialmente no Reino Unido, é um termo muito mais amplo que o ALARA, uma vez que é aplicável em vários campos da regulamentação e gerenciamento de sistemas críticos e envolvidos com a segurança.
O termo “o mais baixo possível” (ALARA) usado no princípio de otimização é sinônimo de ALARP e é o termo usado para descrever o processo de redução de risco fora do Reino Unido. O termo ALARA, ou “o mais baixo possível”, é usado de forma intercambiável nos Estados Unidos da América, quase exclusivamente no campo da proteção contra radiação. ALARA e ALARP são considerados equivalentes em significado e propósito.
