A conversão interna é um processo eletromagnético, pelo qual um estado nuclear excitado decai pela emissão direta de um de seus elétrons atômicos . Observe que os elétrons de alta energia resultantes da conversão interna não são chamados de partículas beta, uma vez que estes últimos provêm do decaimento beta, onde são criados recentemente no processo de decaimento nuclear. Esses elétrons são conhecidos como elétrons de conversão interna .
A energia interna do elétron de conversão (ICE) é a energia de transição , transição E , menos a energia de ligação do elétron orbital, E b.e. , Como:
Por exemplo, 203 Hg é um nuclídeo beta radioativo, que produz um espectro beta contínuo com energia máxima de 214 keV. Esse decaimento produz um estado excitado do núcleo filha 203 Tl, que decai muito rapidamente (~ 10-10 s) para o seu estado fundamental, emitindo um raio gama de energia 279,2 keV ou um elétron de conversão interno . Se analisarmos um espectro de partículas beta, podemos ver o espectro contínuo típico de partículas beta, bem como picos estreitos em energias específicas . Esses picos são produzidos por elétrons de conversão interna (ICE). Desde a energia de ligação dos elétrons K em 203Tl atinge 85,5 keV, a linha K tem uma energia de:
T e (K) = 279,2 – 85,5 = 194 keV
Devido às energias de ligação menores, as linhas L e M têm energias mais altas. Como o processo de conversão interna pode interagir com qualquer um dos elétrons orbitais, o resultado é um espectro de elétrons de conversão interna que será visto como sobreposto ao espectro de energia eletrônica da emissão beta. Essas intensidades relativas desses picos de ICE podem fornecer informações sobre o caráter multipolar elétrico do núcleo e sobre o processo de decaimento.
Referência especial: Kenneth S. Krane. Física Nuclear Introdutória, 3a Edição, Wiley, 1987, ISBN 978-0471805533
