La conversión interna es un proceso electromagnético, por el cual un estado excitado nuclear decae por la emisión directa de uno de sus electrones atómicos . Tenga en cuenta que los electrones de alta energía resultantes de la conversión interna no se denominan partículas beta, ya que estas últimas provienen de la desintegración beta, donde se crean recientemente en el proceso de desintegración nuclear. Estos electrones se conocen como electrones de conversión interna .
La energía del electrón de conversión interna (ICE) es la energía de transición , transición E , menos la energía de unión del electrón orbital, E b.e. , como:
Por ejemplo, 203 Hg es un nucleido radioactivo beta, que produce un espectro beta continuo con una energía máxima de 214 keV. Esta desintegración produce un estado excitado del núcleo hija 203 T1, que luego se desintegra muy rápidamente (~ 10-10 s) a su estado fundamental emitiendo un rayo gamma de energía 279.2 keV o un electrón de conversión interno . Si analizamos un espectro de partículas beta, podemos ver el espectro continuo típico de partículas beta, así como picos estrechos a energías específicas . Estos picos son producidos por electrones de conversión interna (ICE). Desde la energía de unión de los electrones K en 203Tl asciende a 85,5 keV, la línea K tiene una energía de:
T e (K) = 279.2 – 85.5 = 194 keV
Debido a las menores energías de unión, las líneas L y M tienen energías más altas. Dado que el proceso de conversión interna puede interactuar con cualquiera de los electrones orbitales, el resultado es un espectro de electrones de conversión interna que se verá superpuesto al espectro de energía electrónica de la emisión beta. Estas intensidades relativas de estos picos de ICE pueden proporcionar información sobre el carácter multipolar eléctrico del núcleo y sobre el proceso de descomposición.
Referencia especial: Kenneth S. Krane. Introducción a la física nuclear, tercera edición, Wiley, 1987, ISBN 978-0471805533
