El contador Geiger , también conocido como contador Geiger-Mueller , es un dispositivo eléctrico que detecta varios tipos de radiación ionizante . Este dispositivo lleva el nombre de los dos físicos que inventaron el contador en 1928. Mueller era estudiante de Hans Geiger. El contador Geiger es ampliamente utilizado en aplicaciones como dosimetría de radiación, protección radiológica , física experimental y la industria nuclear. Un contador Geiger consiste en un tubo Geiger-Müller (el elemento sensor que detecta la radiación) y la electrónica de procesamiento, que muestra el resultado.
El contador Geiger puede detectar radiaciones ionizantes como partículas alfa y beta , neutrones y rayos gamma utilizando el efecto de ionización producido en un tubo Geiger-Müller, que da nombre al instrumento. El voltaje del detector se ajusta de modo que las condiciones correspondan a la región Geiger-Mueller .
Ventajas del contador Geiger-Mueller
- La amplificación de alta . Estas avalanchas producen una señal fuerte (el factor de amplificación puede alcanzar aproximadamente 10 10 ) con forma y altura independientemente de la ionización primaria y la energía del fotón detectado. El pulso de voltaje en este caso sería grande y fácilmente detectable ≈ 1.6 V. La ventaja técnica de un contador Geiger es su simplicidad de construcción y su insensibilidad a pequeñas fluctuaciones de voltaje. Dado que el proceso de amplificación de carga mejora en gran medida la relación señal / ruido del detector, generalmente no se requiere la amplificación electrónica posterior.
- Simplicidad . Los contadores GM se utilizan principalmente para instrumentación portátil debido a su sensibilidad, circuito de conteo simple y capacidad para detectar radiación de bajo nivel. Los detectores GM son generalmente más sensibles a las radiaciones de baja energía y baja intensidad que los detectores proporcionales o de cámara de iones.
- Electrónica más simple . Los detectores GM se pueden usar con paquetes electrónicos más simples. La
sensibilidad de entrada de un instrumento de levantamiento GM típico es de 300-800 milivoltios, mientras que la
sensibilidad de entrada de un instrumento de levantamiento proporcional típico es de 2 milivoltios.
Desventajas del contador Geiger-Mueller
- Sin identificación de partículas, sin resolución energética . Dado que la altura del pulso es independiente del tipo y la energía de la radiación, la discriminación no es posible. No hay información alguna sobre la naturaleza de la ionización que causó el pulso. Los detectores GM no pueden discriminar contra diferentes tipos de radiación (α, β, γ), ni contra diversas energías de radiación. Esto se debe a que el tamaño de la avalancha es independiente de la ionización primaria que la creó.
- Tiempo Muerto . Debido a la gran avalancha inducida por cualquier ionización, un contador Geiger tarda mucho tiempo (aproximadamente 1 ms) en recuperarse entre pulsos sucesivos. Por lo tanto, los contadores Geiger no pueden medir altas tasas de radiación debido al » tiempo muerto » del tubo.
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