La dosis de radiación es una medida de la cantidad de exposición a la radiación ionizante. Se sabe que la radiación ionizante puede penetrar el cuerpo humano o un objeto. La energía absorbida de esta exposición a la radiación se denomina dosis de radiación o simplemente una dosis: absorbida, equivalente y efectiva:
- Dosis absorbida,
- Dosis equivalente,
- Dosis efectiva
¿Por qué tratamos con una dosis de radiación? En capítulos anteriores, hemos discutido la radioactividad y la intensidad de una fuente radiactiva, medida generalmente en bequerelios . Pero cualquier fuente radiactiva no representa ningún riesgo biológico siempre que esté aislada de los entornos. Sin embargo, cuando las personas u otro sistema (también no biológico) están expuestos a la radiación, se deposita energía en el material y se administra la dosis de radiación.
Por lo tanto, es muy importante distinguir entre la radioactividad de una fuente radiactiva y la dosis de radiación que puede resultar de la fuente. En general, la dosis de radiación depende de los siguientes factores con respecto a la fuente radiactiva:
- Actividad. La actividad de la fuente influye directamente en la dosis de radiación depositada en el material.
- Tipo de radiación . Cada tipo de radiación interactúa con la materia de una manera diferente . Por ejemplo, las partículas cargadas con altas energías pueden ionizar directamente los átomos. Por otro lado, las partículas eléctricamente neutras interactúan solo indirectamente, pero también pueden transferir algunas o todas sus energías a la materia.
- Distancia. La cantidad de exposición a la radiación depende de la distancia desde la fuente de radiación. De manera similar al calor de un incendio, si está demasiado cerca, la intensidad de la radiación de calor es alta y puede quemarse. Si está a la distancia correcta, puede resistir allí sin ningún problema y, además, es cómodo. Si está demasiado lejos de la fuente de calor, la insuficiencia de calor también puede dañarlo. Esta analogía, en cierto sentido, puede aplicarse a la radiación también de fuentes de radiación.
- Hora. La cantidad de exposición a la radiación depende directamente (linealmente) del tiempo que las personas pasan cerca de la fuente de radiación.
- Blindaje Finalmente, la dosis de radiación también depende del material entre la fuente y el objeto. Si la fuente es demasiado intensa y el tiempo o la distancia no proporcionan suficiente protección contra la radiación, se puede usar el blindaje.
El peligro de la radiación ionizante radica en el hecho de que la radiación es invisible y no es directamente detectable por los sentidos humanos. La gente no puede ver ni sentir radiación, pero deposita energía en las moléculas del cuerpo. La energía se transfiere en pequeñas cantidades para cada interacción entre la radiación y una molécula y generalmente hay muchas de esas interacciones.
En las centrales nucleares, el problema central es proteger al personal y al medio ambiente contra los rayos gamma y los neutrones , porque los rangos de partículas cargadas (como las partículas beta y alfa) en la materia son muy cortos. Por otro lado, debemos ocuparnos del blindaje de todos los tipos de radiación, porque cada reactor nuclear es una fuente importante de todos los tipos de radiación ionizante.
Ver también: atenuación de rayos gamma
Ver también: blindaje de neutrones
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