El contador Geiger , también conocido como contador Geiger-Mueller , es un dispositivo eléctrico que detecta varios tipos de radiación ionizante . Este dispositivo lleva el nombre de los dos físicos que inventaron el contador en 1928. Mueller era estudiante de Hans Geiger. El contador Geiger es ampliamente utilizado en aplicaciones como dosimetría de radiación, protección radiológica , física experimental y la industria nuclear. Un contador Geiger consiste en un tubo Geiger-Müller (el elemento sensor que detecta la radiación) y la electrónica de procesamiento, que muestra el resultado.
El contador Geiger puede detectar radiaciones ionizantes como partículas alfa y beta , neutrones y rayos gamma utilizando el efecto de ionización producido en un tubo Geiger-Müller, que da nombre al instrumento. El voltaje del detector se ajusta de modo que las condiciones correspondan a la región Geiger-Mueller .
Tubo Geiger de pared gruesa y pared delgada
Tipo sin ventanas . Los rayos gamma tienen muy pocos problemas para penetrar las paredes metálicas de la cámara. Por lo tanto, los contadores Geiger pueden usarse para detectar radiación gamma y rayos X (tubos de pared delgada) conocidos colectivamente como fotones, y para esto se usa el tubo sin ventanas.
- Se utiliza un tubo de pared gruesa para la detección de radiación gamma por encima de las energías de aproximadamente 25 keV, este tipo generalmente tiene un espesor de pared total de aproximadamente 1-2 mm de acero al cromo.
- Se usa un tubo de pared delgada para fotones de baja energía (rayos X o rayos gamma) y partículas beta de alta energía. La transición del diseño de paredes delgadas a las de paredes gruesas tiene lugar en los niveles de energía de 300–400 keV. Por encima de estos niveles se utilizan diseños de paredes gruesas, y por debajo de estos niveles predomina el efecto de ionización gaseosa directa.
A veces, se prefiere un diseño de «panqueque» del tubo Geiger-Mueller. Este detector es un tubo Geiger plano con una delgada ventana de mica de área más grande. Los tubos Geiger planos como este se conocen como tubos «panqueque». Dichos tubos están equipados con una pantalla de alambre para protegerlos. Este diseño proporciona un área de detección más grande y, por lo tanto, una mayor eficiencia para agilizar la verificación. Sin embargo, la presión de la atmósfera contra la baja presión del gas de relleno limita el tamaño de la ventana debido a la resistencia limitada de la membrana de la ventana.