En radiothérapie , l’objectif du traitement est de délivrer une dose très élevée à la tumeur, mais aussi peu que possible aux tissus sains environnants. Dans ce cas, nous ne parlons pas de faibles doses. En utilisant des faisceaux de rayons gamma à haute énergie provenant du cobalt 60 ou d’accélérateurs, une forte dose localisée de rayonnement est délivrée à la tumeur et ce rayonnement a tendance à tuer les cellules tumorales. La quantité de rayonnement utilisée en radiothérapie photonique est mesurée en gris (Gy) et varie en fonction du type et du stade du cancer traité.
Pour les cas curatifs, la dose typique d’une tumeur épithéliale solide varie de 60 à 80 Gy (localement), tandis que les lymphomes sont traités avec 20 à 40 Gy. Notez que ce n’est pas la dose efficace. Un gray est l’unité de dose absorbée , qui est définie comme la quantité d’énergie déposée par les rayonnements ionisants dans une tumeur.
