Uno de los principios de protección radiológica es la optimización de la protección, que requiere que:
«Todas las dosis deben mantenerse tan bajas como sea razonablemente posible» .
Esta declaración se conoce como el principio ALARA . ALARA es un acrónimo de «tan bajo como sea razonablemente posible». El principio ALARA significa que deberíamos hacer todos los esfuerzos razonables para mantener las exposiciones a la radiación tan por debajo de los límites de dosis en esta parte como sea práctico consistente con el propósito para el cual se lleva a cabo la actividad autorizada, mientras que al mismo tiempo no desperdiciamos mucho dinero, tiempo y esfuerzo para hacerlo. El principio ALARA surge del hecho de que se puede gastar tiempo, esfuerzo y dinero infinitos en el intento de reducir el riesgo a cero.
Si la fuente de radiación es demasiado intensa y el tiempo o la distancia no proporcionan suficiente protección contra la radiación, se debe usar el blindaje. El blindaje contra la radiación generalmente consiste en barreras de plomo, concreto o agua. Hay muchos materiales que se pueden usar para proteger contra la radiación, pero también hay muchas situaciones en la protección contra la radiación. Depende en gran medida del tipo de radiación que se va a proteger, su energía y muchos otros parámetros.
En general, el blindaje de los rayos gamma se basa en la teoría de la atenuación , que utiliza el concepto de capas de valor medio. La capa de valor medio expresa el espesor del material absorbente necesario para la reducción de la intensidad de radiación incidente en un factor de dos . Como resultado, según la teoría de la atenuación, es imposible proteger completamente la radiación , porque la atenuación es exponencial. Casi cada vez que algo de radiación, por pequeña que sea, viaja a través del escudo de radiación.
Recuerde, hoy el sistema de protección se basa en la hipótesis LNT , suponiendo que toda la radiación es mala y que el efecto nocivo (esencialmente el riesgo de cáncer) aumenta linealmente con la dosis sin umbral (comenzar con una dosis cero). Pero no podemos proteger completamente la radiación, porque requeriría escudos de radiación de espesor infinito. Entonces, ¿cuál es el grosor óptimo del escudo de radiación? Dado que la dosis cero no es alcanzable, sólo podemos minimizar los efectos de la radiación Un s L ow A s es R easonable A chievable (el ALARA– principio). El principio ALARA también se refleja en los límites de dosis. En general, estos límites se establecen para limitar los efectos estocásticos a un nivel aceptable y para evitar completamente los efectos deterministas .
