O que é radiação versus contaminação – Definição

A contaminação radioativa  é referida como a presença de substâncias radioativas indesejadas   em superfícies ou dentro de sólidos (incluindo o corpo humano), líquidos ou gases, onde a presença deles é involuntária ou indesejável. A contaminação radioativa  consiste em átomos radioativos (material) que escaparam do sistema ou estrutura que normalmente os conteria. Como a contaminação radioativa é material radioativo, a radiação ionizante é emitida pela contaminação. É muito importante qual material (qual radioisótopo) é o contaminante radioativo. Também é muito importante distinguir entre  contaminação radioativa  e  radiação em si .

A contaminação radioativa consiste em material radioativo, que gera radiação ionizante. É a fonte de radiação, não a própria radiação. Sempre que o material radioativo não estiver em um contêiner de fonte radioativa selado e possa se espalhar para outros objetos, a contaminação radioativa é uma possibilidade. A contaminação radioativa pode ser caracterizada pelos seguintes pontos:

• A contaminação radioativa consiste em material radioativo (contaminantes), que pode ser sólido, líquido ou gasoso. Contaminantes grandes podem ser visíveis, mas você não pode ver a radiação produzida.
• Quando liberados, os contaminantes podem se espalhar pelo ar, pela água ou apenas por contato mecânico.
• Não podemos proteger a contaminação.
• Podemos mitigar a contaminação protegendo a integridade das barreiras (contêiner de origem, revestimento de combustível, vaso do reator , prédio de contenção )
• Como os contaminantes interagem quimicamente, eles podem estar contidos em objetos como o corpo humano.
• Podemos nos livrar da contaminação por muitos processos mecânicos, químicos (descontaminar superfícies) ou biológicos ( meia-vida biológica ).
• É da maior importância, qual material é o contaminante radioativo ( meia-vida , modo de decomposição, energia).

A radiação ionizante é formada por partículas de alta energia ( fótons , elétrons , etc. ), que podem penetrar na matéria e ionizar (formar íons pela perda de elétrons), direcionar átomos para formar íons. A exposição à radiação é a consequência da presença próxima à fonte de radiação. A exposição à radiação como quantidade é definida como uma medida da ionização do material devido à radiação ionizante. O perigo de radiação ionizante reside no fato de que a radiação é invisívele não diretamente detectável pelos sentidos humanos. As pessoas não podem ver nem sentir radiação, mas ela deposita energia nas moléculas do corpo. A energia é transferida em pequenas quantidades para cada interação entre radiação e uma molécula e geralmente existem muitas dessas interações. Ao contrário da contaminação radioativa, a radiação pode ser caracterizada pelos seguintes pontos:

• A radiação consiste em partículas de alta energia que podem penetrar na matéria e ionizar (para formar íons pela perda de elétrons) os átomos-alvo. A radiação é invisível e não diretamente detectável pelos sentidos humanos. Deve-se notar que a radiação beta é indiretamente visível devido à radiação cherenkov .
• Ao contrário da contaminação, a radiação não pode ser espalhada por nenhum meio. Viaja através dos materiais até perder sua energia. Podemos proteger a radiação (por exemplo, ao virar a esquina).
• A exposição à ionização não significa necessariamente que o objeto se torne radioativo (exceto a radiação de nêutrons muito rara).
• A radiação pode penetrar barreiras, mas uma barreira suficientemente espessa pode minimizar todos os efeitos.
• Ao contrário dos contaminantes, a radiação não pode interagir quimicamente com a matéria e não pode ser ligada ao corpo.
• Não é importante qual material é a fonte de certa radiação. Apenas o tipo de radiação e energia é importante.

Há uma característica comum: a radiação natural e os contaminantes naturais estão à nossa volta . Dentro, ao redor e acima do mundo em que vivemos. É uma força de energia natural que nos rodeia. É uma parte do nosso mundo natural que está aqui desde o nascimento do nosso planeta. Todas as criaturas vivas, desde o início dos tempos, foram e ainda estão sendo expostas a radiação ionizante . A radiação natural de fundo é a radiação ionizante, originária de uma variedade de fontes naturais. Todas as criaturas vivas, desde o início dos tempos, foram e ainda estão sendo expostas a radiação ionizante. Esta radiação não está associada a nenhuma atividade humana. Existem isótopos radioativos em nossos corpos, casas, ar, água e no solo. Todos nós também estamos expostos à radiação do espaço sideral.