Radiação terrestre refere-se a fontes de radiação que estão no solo, na água e na vegetação. Os principais isótopos preocupantes da radiação terrestre são o potássio, o urânio e os produtos de decomposição do urânio, como o tório, o rádio e o rádon . Observe que a radiação terrestre inclui uma exposição externa causada por esses radionuclídeos. Uma dose interna causada por esses redionuclídeos é discutida em: Fonte Interna de Radiação .
Esses radionuclídeos estão em pequenas quantidades ao nosso redor. Quando a Terra foi formada, vários elementos radioativos foram formados. Após os quatro bilhões de anos, todos os isótopos de vida mais curta decaíram. Mas alguns desses isótopos têm meias-vidas muito longas, bilhões de anos, e ainda estão presentes. Esses radionuclídeos são conhecidos como radionuclídeos primordiais e contribuem para a dose anual de um indivíduo. Como a maioria dos isótopos radioativos naturais é pesada, é necessária mais de uma desintegração antes que um átomo estável seja atingido. Essa sequência de núcleos atômicos instáveis e seus modos de decaimento , que levam a um núcleo estável, é conhecida como série radioativa .
Dose da radiação terrestre
Baixos níveis de urânio, tório e seus produtos de decomposição são encontrados em todos os lugares. Alguns desses materiais são ingeridos com comida e água, enquanto outros, como o rádon, são inalados. A dose de fontes terrestres também varia em diferentes partes do mundo. Locais com concentrações mais altas de urânio e tório no solo apresentam níveis mais altos de dose. A taxa de dose média que se origina dos nuclídeos terrestres (exceto a exposição ao radônio) é de cerca de 0,057 µGy / h. Os valores máximos foram medidos na areia de monazita em Guarapari, Brasil (até 50 µGy / hora e em Kerala, Índia (cerca de 2 µGy / hora), e em rochas com alta concentração de rádio em Ramsar, Irã (de 1 a 10 µGy / h).
Os principais isótopos preocupantes da radiação terrestre são o urânio e os produtos de decomposição do urânio, como tório, rádio e rádon. O rádon é geralmente a maior fonte natural de radiação, contribuindo para a exposição dos membros do público, às vezes representando metade da exposição total de todas as fontes. É tão importante que normalmente é tratado separadamente. A dose média anual de radiação para uma pessoa a partir do rádon e de seus produtos de decomposição é de cerca de 2 mSv / ano e pode variar em várias ordens de magnitude de um lugar para outro.
Radiação do urânio e seus produtos de decomposição
A cascata de urânio influencia significativamente a radioatividade ( desintegrações por segundo ) de amostras e materiais naturais. Todos os descendentes estão presentes, pelo menos transitoriamente, em qualquer amostra natural contendo urânio, seja metal, composto ou mineral. Por exemplo, o urânio puro-238 é fracamente radioativo (proporcional à sua meia-vida longa), mas um minério de urânio é cerca de 13 vezes mais radioativo que o metal puro-urânio-238 por causa de seus isótopos filhos (por exemplo, radônio, rádio etc.) contém. Os isótopos de rádio instáveis não são apenas emissores significativos de radioatividade, mas, como estágio seguinte da cadeia de decaimento, eles também geram radônio, um gás radioativo pesado, inerte e de ocorrência natural.
