A câmara de ionização , também conhecida como câmara de íons , é um dispositivo elétrico que detecta vários tipos de radiação ionizante . A tensão do detector é ajustada para que as condições correspondam à região de ionização . A tensão não é alta o suficiente para produzir amplificação de gás (ionização secundária). As câmaras de ionização são preferidas para altas taxas de dose de radiação, porque não possuem “tempo morto”, um fenômeno que afeta a precisão do tubo Geiger-Mueller em altas taxas de dose.
A câmara de íons compensados é utilizada na faixa intermediária porque a saída de corrente é proporcional ao fluxo de nêutrons relativamente estável e compensa os sinais do fluxo gama. A câmara de íons compensados consiste em dois detectores em um caso. A câmara externa é revestida por dentro com boro-10 , enquanto a câmara interna não é revestida. A câmara revestida é sensível aos raios gama e nêutrons, enquanto a câmara não revestida é sensível apenas aos raios gama. Ao conectar as duas câmaras de maneira adequada, a saída elétrica líquida do detector será a corrente devido apenas aos nêutrons.
Para atingir a quantidade adequada de compensação gama, as tensões entre esses dois conjuntos de eletrodos devem ser balanceadas. As consequências de operar com uma câmara supercompensada ou subcompensada são importantes. Se a voltagem na câmara de compensação for muito alta, o detector será supercompensado e alguma corrente de nêutrons, assim como toda a corrente gama, será bloqueada e a potência indicada será menor que a potência real. Se a tensão de compensação estiver muito baixa, ocorrerá uma subcompensação . Em alta potência, o fluxo gama é relativamente pequeno comparado ao fluxo de nêutrons, e os efeitos da compensação inadequada podem não ser percebidos. É extremamente importante, no entanto, que a câmara seja adequadamente compensada durante a inicialização e desligamento do reator.
Veja também: Departamento de Energia, Instrumentação e Controle dos EUA. DOE Fundamentals Handbook, Volume 2, de 2 de junho de 1992.
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