¿Qué es la vida media del radón?

El radón es un gas noble incoloro, inodoro e insípido , que se produce naturalmente como producto de descomposición del radio. Todos los isótopos del radón son radiactivos , pero los dos isótopos del radón radón-222 y radón-220 son muy importantes desde el punto de vista de la protección radiológica.

• 

  Radón-222 . El isótopo radón-222 es un producto de descomposición natural del isótopo de uranio más estable (uranio-238), por lo tanto, es un miembro de la serie de uranio . La vida media del radón-222 es de 3,8 días y se descompone a través de la desintegración alfa en polonio-218.

• Radón-220 . El isótopo radón-220, comúnmente conocido como torón , es un producto de descomposición natural del isótopo de torio más estable ( torio-232 ), por lo tanto, es un miembro de la serie de torio . La vida media del radón-220 es de 55 segundos y se descompone a través de la desintegración alfa en polonio-216.

Es importante tener en cuenta que el radón es un gas noble , mientras que todos sus productos de descomposición son metales . El mecanismo principal para la entrada de radón en la atmósfera es la difusión a través del suelo . Como gas, el radón se difunde a través de las rocas y el suelo. Cuando el radón se desintegra, los isótopos metálicos hijos son iones que se unirán a otras moléculas como el agua y a las partículas de aerosol en el aire. Por lo tanto, todas las discusiones sobre las concentraciones de radón en el medio ambiente se refieren al radón-222 . Mientras que la tasa media de producción de radón-220(thoron) es casi lo mismo que el radón-222, la cantidad de radón-220 en el medio ambiente es mucho menor que la del radón-222 debido a una vida media significativamente más corta (tiene menos tiempo para difundirse) 222 (55 segundos, frente a 3,8 días respectivamente). Simplemente el radón-220 tiene menos posibilidades de escapar de la roca madre.

Decaimiento Alfa

La desintegración alfa  (o  desintegración α  y también  la radiactividad alfa ) representa la desintegración de un  núcleo padre  a una hija a través de la emisión del núcleo de un átomo de helio. La desintegración alfa es un proceso de túnel cuántico . Para ser emitida, la  partícula alfa  debe penetrar una barrera potencial. Esto es similar a  la descomposición de los grupos , en el que un núcleo atómico emite un pequeño «grupo» de neutrones y protones (por ejemplo,  ¹² C). Esta transición puede caracterizarse como:

Como se puede ver en la figura, la partícula alfa se emite en descomposición alfa. Las partículas alfa  son núcleos energéticos  de helio . Las partículas alfa consisten en dos  protones  y dos  neutrones  unidos en una partícula idéntica a un núcleo de helio. Las partículas alfa son relativamente grandes y tienen una carga positiva doble. No son  muy penetrantes  y un trozo de papel puede detenerlos. Viajan solo unos pocos centímetros pero depositan todas sus energías a lo largo de sus caminos cortos.

Radón-222

El radón-222 es un gas producido por la descomposición del radio-226. Ambos son parte de la serie de uranio natural. Dado que el uranio se encuentra en el suelo en todo el mundo en concentraciones variables, también la dosis del radón gaseoso varía en todo el mundo. El radón 222 es el isótopo más importante y más estable del radón. Tiene una vida media de solo 3,8 días , lo que hace que el radón sea uno de los elementos más raros, ya que se desintegra rápidamente. Una fuente importante de radiación natural es el gas radón, que se filtra continuamente desde la roca madre pero que, debido a su alta densidad, puede acumularse en casas con poca ventilación. El hecho de que el radón es gasjuega un papel crucial en la difusión de todos sus núcleos hijos. Simplemente el radón es un medio de transporte desde la roca madre a la atmósfera (o dentro de los edificios) para sus productos de descomposición de corta duración ( Pb-210 y Po-210 ), que presentan muchos más riesgos para la salud.