En general, la radiación electromagnética puede dividirse en una porción visible e invisible del espectro electromagnético. La luz es radiación electromagnética dentro de una cierta porción del espectro electromagnético. La palabra generalmente se refiere a la luz visible , que es el espectro visible que es visible para el ojo humano. La luz visible generalmente se define como tener longitudes de onda en el rango de 400 a 700 nanómetros (nm).
La radiación electromagnética en la región de luz visible consiste en cuantos (llamados fotones ) que están en el extremo inferior de las energías que son capaces de causar excitación electrónica dentro de las moléculas, lo que conduce a cambios en el enlace o la química de la molécula. Los fotones se clasifican de acuerdo con las energías de las ondas de radio de baja energía y la radiación infrarroja, a través de la luz visible, hasta los rayos X de alta energía y los rayos gamma .
En el extremo inferior del espectro de luz visible, la radiación electromagnética se vuelve invisible para los humanos (infrarrojos) porque sus fotones ya no tienen suficiente energía individual para causar un cambio molecular duradero (un cambio en la conformación) en la molécula visual de la retina en la retina humana. cuyo cambio desencadena la sensación de visión.
Radiación invisible
Toda la radiación electromagnética, excepto la luz visible (una banda muy estrecha) es invisible. La radiación invisible incluye ondas de radio, infrarrojos, UV, microondas y radiación gamma. Además, la radiación alfa y beta , así como los «rayos catódicos», todos los cuales son corrientes de partículas, son invisibles .
Cabe destacar que ni la radiación invisible es completamente invisible para el ojo humano. Un tema relacionado es el de los fenómenos visuales de rayos cósmicos , en el que los astronautas pueden ver destellos de luz , que probablemente se deben a las partículas individuales de rayos cósmicos que interactúan con sus ojos. Los investigadores creen que estos destellos de luz percibidos específicamente por los astronautas en el espacio se deben a los rayos cósmicos (partículas cargadas de alta energía desde más allá de la atmósfera de la Tierra), aunque se desconoce el mecanismo exacto.
El peligro de la radiación ionizante radica en el hecho de que la radiación es invisible y no es directamente detectable por los sentidos humanos. La gente no puede ver ni sentir radiación, pero deposita energía en las moléculas de material. La energía se transfiere en pequeñas cantidades para cada interacción entre la radiación y una molécula y generalmente hay muchos tipos de interacciones. Por lo tanto, la única forma en que puede detectar y medir la radiación es usar instrumentos ( detectores de radiación ionizante ).
Detección de radiación invisible
Los detectores de radiación ionizante constan de dos partes que generalmente están conectadas. La primera parte consiste en un material sensible, que consiste en un compuesto que experimenta cambios cuando se expone a la radiación. El otro componente es un dispositivo que convierte estos cambios en señales medibles.
En sus principios básicos de funcionamiento, la mayoría de los detectores de radiación ionizante siguen características similares. Los detectores de radiación ionizante constan de dos partes que generalmente están conectadas. La primera parte consiste en un material sensible , que consiste en un compuesto que experimenta cambios cuando se expone a la radiación. El otro componente es un dispositivo que convierte estos cambios en señales medibles.. Todos los detectores requieren que la radiación deposite parte de su energía en material sensible que forme parte del instrumento. La radiación ingresa al detector, interactúa con los átomos del material del detector y deposita algo de energía en el material sensible. Cada evento puede generar una señal, que puede ser un pulso, un agujero, una señal de luz, pares de iones en un gas y muchos otros. La tarea principal es generar suficiente señal, amplificarla y grabarla.
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