La cámara de ionización , también conocida como la cámara de iones , es un dispositivo eléctrico que detecta varios tipos de radiación ionizante . El voltaje del detector se ajusta de modo que las condiciones correspondan a la región de ionización . El voltaje no es lo suficientemente alto como para producir amplificación de gas (ionización secundaria). Las cámaras de ionización se prefieren para altas tasas de dosis de radiación porque no tienen «tiempo muerto», un fenómeno que afecta la precisión del tubo Geiger-Mueller a altas tasas de dosis.
La cámara de iones compensados se utiliza en el rango intermedio porque la salida de corriente es proporcional al flujo de neutrones relativamente estable, y compensa las señales del flujo gamma. La cámara de iones compensados consta de dos detectores en un caso. La cámara exterior está recubierta por dentro con boro-10 , mientras que la cámara interior no está recubierta. La cámara recubierta es sensible tanto a los rayos gamma como a los neutrones, mientras que la cámara no recubierta es sensible solo a los rayos gamma. Al conectar las dos cámaras de manera adecuada, la salida eléctrica neta del detector será la corriente debido solo a los neutrones.
Para lograr la cantidad adecuada de compensación gamma, los voltajes entre estos dos conjuntos de electrodos deben estar equilibrados. Las consecuencias de operar con una cámara sobrecompensada o subcompensada son importantes. Si el voltaje en la cámara de compensación es demasiado alto, el detector está sobrecompensado y parte de la corriente de neutrones, así como toda la corriente gamma, se bloquea y la potencia indicada es inferior a la potencia real del núcleo. Si el voltaje de compensación es demasiado bajo, se producirá una compensación insuficiente . A alta potencia, el flujo gamma es relativamente pequeño en comparación con el flujo de neutrones, y los efectos de una compensación inadecuada pueden no notarse. Sin embargo, es extremadamente importante que la cámara se compense adecuadamente durante el arranque y apagado del reactor.
Ver también: Departamento de Energía, Instrumentación y Control de EE. UU. DOE Fundamentals Handbook, Volumen 2 de 2. Junio de 1992.
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