Núcleo padre – Núcleo hija
En la física nuclear y la física de las desintegraciones nucleares, el núcleo en desintegración generalmente se conoce como el núcleo padre y el núcleo que queda después del evento como el núcleo hijo.
Núcleo parental – Núcleo hija en decadencia alfa
Por ejemplo, la desintegración alfa representa la desintegración de un núcleo padre a una hija a través de la emisión del núcleo de un átomo de helio. Esta transición puede caracterizarse como:
Como se puede ver, el número atómico (así como el número de masa) del núcleo hijo es más bajo que el número atómico del núcleo padre.
Para 1928, George Gamow (e independientemente de Ronald Gurney y Edward Condon) había resuelto la teoría de la desintegración alfa a través del túnel cuántico . Asumieron que la partícula alfa y el núcleo hijo existen dentro del núcleo padre antes de su disociación, a saber, la decadencia de los estados cuasiestacionarios (QS). Un estado cuasiestacionario se define como un estado de larga vida que eventualmente decae. Inicialmente, el grupo alfa oscila en el potencial del núcleo hijo, y el potencial de Coulomb impide su separación. La partícula alfa está atrapada en un pozo potencial por el núcleo. Clásicamente, está prohibido escapar, pero de acuerdo con los (entonces) recién descubiertos principios de la mecánica cuántica, tiene una probabilidad pequeña (pero no nula) de «hacer un túnel» a través de la barrera y aparecer en el otro lado para escapar del núcleo . Usando el mecanismo de túnel, Gamow, Condon y Gurney calcularon la penetrabilidad de la partícula α de túnel a través de la barrera de Coulomb, encontrando las vidas de algunos núcleos emisores α.
Núcleo padre – Núcleo hija en decadencia beta
Si un núcleo emite una partícula beta, pierde un electrón (o positrón). En este caso, el número de masa del núcleo hijo sigue siendo el mismo, pero el núcleo hijo formará un elemento diferente. Esta transición puede caracterizarse como:
Núcleo padre – Núcleo hija en decadencia gamma
En física nuclear y química nuclear, las diversas especies de átomos cuyos núcleos contienen números particulares de protones y neutrones se denominan nucleidos . Los nucleidos también se caracterizan por sus estados de energía nuclear (por ejemplo, un nucleido metaestable de 242m de la mañana ). Nuclidos con igual número de protones e igual número de masa (haciéndolos, por definición, el mismo isótopo) pero diferentes estados de energía se conocen como isómeros . Por lo general, indicamos isómeros con un superíndice m. Como resultado, en la desintegración gamma, los núcleos padre e hija tienen el mismo número de protones y el mismo número de masa, pero difieren en sus estados de energía. Esta transición puede caracterizarse como:
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