Los monitores de mano y calzado son instrumentos para medir la contaminación de la superficie . En las instalaciones nucleares, los monitores de mano y calzado generalmente se instalan a la salida de las áreas controladas y generalmente se requiere que los trabajadores midan si sus manos y zapatos están contaminados o no. En general, la contaminación de la superficie significa que el material radiactivo se ha depositado en las superficies. Puede depositarse libremente, como el polvo ordinario, o puede fijarse con bastante firmeza mediante reacción química. Esta distinción es importante, y clasificamos la contaminación de la superficie en función de la facilidad con que se puede eliminar.
Estos monitores pueden utilizar contadores proporcionales de flujo de gas con un área grande, se utilizan en varios lugares de la estación para detectar la contaminación beta gamma en manos, zapatos y ropa. Para detectar la radiación beta, estos detectores de área grande tienen ventanas delgadas de Mylar para permitir que las partículas beta de baja energía entren al detector. Por ejemplo, pueden detectar fácilmente las partículas beta de baja energía emitidas por el carbono 14 (E max = 156 keV). Cuando los instrumentos se operan en la región proporcional , el voltaje debe mantenerse constante . Si un voltaje permanece constante, el factor de amplificación de gas tampoco cambia. Los instrumentos de detección de contador proporcional son muy sensibles a los bajos niveles de radiación.. Mediante arreglos funcionales adecuados, modificaciones y sesgos, el contador proporcional se puede utilizar para detectar la radiación alfa, beta y gamma. La electrónica clasifica los pulsos alfa, beta-gamma. Esta característica se puede usar en monitores alfa, beta-gamma de mano y calzado, monitores de cuerpo completo, algunos monitores de contaminación alfa. Aunque tales detectores son muy sensibles, su inconveniente es que las ventanas se perforan con bastante facilidad por el mal uso. El detector está muerto hasta que se repare su ventana.
