Los efectos estocásticos de la radiación ionizante ocurren por casualidad, generalmente sin un nivel umbral de dosis. La probabilidad de aparición de efectos estocásticos es proporcional a la dosis, pero la gravedad del efecto es independiente de la dosis recibida. Los efectos biológicos de la radiación en las personas pueden agruparse en efectos somáticos y hereditarios . Los efectos somáticos son los que sufre la persona expuesta. Los efectos hereditarios son aquellos sufridos por la descendencia del individuo expuesto. El riesgo de cáncer generalmente se menciona como el principal efecto estocástico de la radiación ionizante, pero también los trastornos hereditarios son efectos estocásticos.
De acuerdo con ICRP:
(83) Sobre la base de estos cálculos, la Comisión propone coeficientes de probabilidad nominales para el riesgo de cáncer ajustado en detrimento de 5.5 x 10 -2 Sv -1 para toda la población y 4.1 x 10 -2 Sv -1 para trabajadores adultos. Para efectos heredables, el riesgo nominal ajustado por detrimento en toda la población se estima en 0.2 x 10 -2 Sv -1 y en trabajadores adultos como 0.1 x 10 -2 Sv -1 .
Referencia especial: CIPR, 2007. Recomendaciones de 2007 de la Comisión Internacional de Protección Radiológica. Publicación 103 de la CIPR. Ann. ICRP 37 (2-4).
La unidad SI para dosis efectiva , el sievert , representa el efecto biológico equivalente del depósito de un joule de energía de rayos gamma en un kilogramo de tejido humano. Como resultado, un sievert representa una probabilidad del 5.5% de desarrollar cáncer. Tenga en cuenta que la dosis efectiva no pretende ser una medida de los efectos deterministas para la salud , que es la gravedad del daño tisular agudo que seguramente ocurrirá, que se mide por la cantidad de dosis absorbida.
Existen tres categorías generales de efectos estocásticos que resultan de la exposición a dosis bajas de radiación. Estos son:
- Los efectos genéticos . El efecto genético es sufrido por la descendencia del individuo expuesto. Implica la mutación de células muy específicas, a saber, los espermatozoides o los óvulos. La radiación es un ejemplo de un agente mutagénico físico. Tenga en cuenta que también hay muchos agentes químicos, así como agentes biológicos (como los virus) que causan mutaciones. Un hecho muy importante para recordar es que la radiación aumenta la tasa de mutación espontánea, pero no produce nuevas mutaciones.
- Los efectos somáticos . Los efectos somáticos son los que sufre la persona expuesta . El impacto más común de la irradiación es la inducción estocástica del cáncer con un período latente de años o décadas después de la exposición. Como el cáncer es el resultado primario, a veces se le llama efecto cancerígeno. La radiación es un ejemplo de un carcinógeno físico, mientras que los cigarrillos son un ejemplo de un agente químico que causa cáncer. Los virus son ejemplos de agentes cancerígenos biológicos.
- Los efectos en el útero implican la producción de malformaciones en embriones en desarrollo. Sin embargo, este es realmente un caso especial del efecto somático, ya que el embrión / feto es el que está expuesto a la radiación.
La mayoría de los efectos somáticos como resultado de la exposición a la radiación se producen de manera estocástica. El modelo más ampliamente aceptado postula que la incidencia de cánceres debido a la radiación ionizante aumenta linealmente con la dosis efectiva de radiación a una tasa del 5,5% por sievert . Este modelo se conoce como el modelo lineal sin umbral (LNT) . Este modelo supone que no hay un punto umbral y el riesgo aumenta linealmente con una dosis. Si este modelo lineal es correcto, la radiación de fondo natural es la fuente de radiación más peligrosa para la salud pública en general, seguida de imágenes médicas como segundo lugar. El LNT no es aceptado universalmentealgunos proponen una relación adaptativa dosis-respuesta donde las dosis bajas son protectoras y las dosis altas son perjudiciales. Se debe enfatizar que varias organizaciones no están de acuerdo con el uso del modelo lineal sin umbral para estimar el riesgo de exposición a la radiación ambiental y ocupacional de bajo nivel.
