Para sistemas de detecção de radiação que registram pulsos (eventos discretos) , o tempo morto é o tempo após cada evento durante o qual o sistema não é capaz de registrar outro evento. Esse fenômeno é muito importante, por exemplo, para os contadores Geiger . Devido à grande avalanche induzida por qualquer ionização, um contador Geiger leva muito tempo (cerca de 1 ms) para se recuperar entre pulsos sucessivos. Portanto, os contadores Geiger não são capazes de medir altas taxas de radiação devido ao “tempo morto” do tubo.
Em outras palavras, tempo morto é o período durante o qual o detector está ocupado e não pode aceitar e processar pulsos. No caso de detectores de radiação ionizante, esse fenômeno pode ter sérias conseqüências, uma vez que o tempo morto distorce as saídas com atividades altas ou altas taxas de dose. O tempo total morto de um sistema de detecção geralmente é devido às contribuições do tempo intrínseco do detector, do front end analógico e da aquisição de dados.
Detector Paralizável e Não Paralisável
Devido à natureza aleatória do decaimento radioativo , sempre há alguma probabilidade de que um evento verdadeiro seja perdido, porque outro evento é apenas gravado e o detector não pode aceitar e processar mais de um pulso.
Existem duas características principais de tempo morto de cada sistema de detecção:
- Paralisável . Em um detector paralisável, um evento ocorrendo durante o tempo morto não será apenas perdido, mas reiniciará o tempo morto, de modo que, com o aumento da taxa, o detector alcançará um ponto de saturação onde será incapaz de registrar qualquer evento.
- Não paralisável . Em um detector não paralisável, um evento que ocorre durante o tempo morto é simplesmente perdido, de modo que, com uma taxa de evento crescente, o detector atinge uma taxa de saturação igual à inversa do tempo morto.