Em geral, a precipitação nuclear é o material radioativo residual de uma explosão nuclear que “cai” do céu após uma explosão atmosférica. Fallout também pode se referir a acidentes com reatores nucleares, embora um reator nuclear não exploda como uma arma nuclear. A assinatura isotópica de precipitação da explosão nuclear é muito diferente da precipitação de um grave acidente com um reator de potência.
No caso de doses de radiação resultantes de precipitação, consideramos o material radioativo residual de testes nucleares (não de acidentes com reatores) que foram realizados particularmente nos dois períodos de 1954 a 1958 e 1961 a 1962. Segundo o UNSCEAR, cerca de 502 testes atmosféricos , com um rendimento total de fissão e fusão de 440 Mt, foram realizados.
Referência especial: Fontes e efeitos da radiação ionizante, Anexo B. UNSCEAR. Nova York, 2010. ISBN: 978-92-1-142274-0.
A precipitação de testes nucleares consiste em fragmentos de fissão e produtos de ativação de nêutrons. Quando ocorre uma explosão no solo ou na atmosfera próxima ao solo, grandes quantidades de produtos de ativação também são formados a partir de materiais de superfície. A precipitação é particularmente significativa na vizinhança do local do teste, pois as partículas maiores e a maioria dos detritos caem no chão ( precipitação local ). Mas partículas menores podem permanecer no ar na atmosfera superior por anos. Portanto, essas partículas podem ser distribuídas quase uniformemente em todo o mundo e contribuem para as chamadas consequências globais . Doses equivalentes de precipitação global caíram de cerca de 130 μSv / ano em 1963 para cerca de10 μSv / ano nos últimos anos.
