Um dos três principais tipos de detectores, que registram diferentes tipos de sinais, é um contador . A atividade ou intensidade da radiação é medida em contagens por segundo ( cps ), que expressa uma taxa de contagens por unidade de tempo registrada por um instrumento de monitoramento de radiação. Em geral, as quantidades mais usadas são:
- contagens por minuto (cpm)
- contagens por segundo (cps)
O contador mais conhecido é o contador Geiger-Müller. Nos contadores de radiação, o sinal gerado a partir da radiação incidente é criado pela contagem do número de interações que ocorrem no volume sensível do detector.
A unidade de contagem por segundo , detectada por um dispositivo, é de alguma forma proporcional à atividade de uma amostra medida. Mas observe que essa proporcionalidade é determinada também pela distância entre o detector e a amostra e também pela eficiência da detecção.
O que é uma contagem
Vamos assumir detectores de ionização gasosa . O detector básico de ionização gasosa consiste em uma câmaraque é preenchido com um meio adequado (ar ou gás de preenchimento especial) que pode ser facilmente ionizado. Como regra geral, o fio central é o eletrodo positivo (ânodo) e o cilindro externo é o eletrodo negativo (cátodo), de modo que os elétrons (negativos) são atraídos para o fio central e os íons positivos são atraídos para o cilindro externo. O ânodo está em uma tensão positiva em relação à parede do detector. À medida que a radiação ionizante entra no gás entre os eletrodos, um número finito de pares de íons é formado. Sob a influência do campo elétrico, os íons positivos se moverão em direção ao eletrodo carregado negativamente (cilindro externo) e os íons negativos (elétrons) migrarão em direção ao eletrodo positivo (fio central). A coleta desses íons produzirá uma carga sobre os eletrodos e umapulso elétrico através do circuito de detecção . No entanto, é um sinal pequeno, esse sinal pode ser amplificado e depois gravado como uma contagem .
