Qu’est-ce que le effet Tcherenkov – Définition

effet Tcherenkov

Le effet Tcherenkov est un rayonnement électromagnétique émis lorsqu’une particule chargée (comme un électron) se déplace à travers un milieu diélectrique plus rapidement que la vitesse de phase de la lumière dans ce milieu . Elle est similaire à la vague d’étrave produite par un bateau voyageant plus vite que la vitesse des vagues d’eau. Le rayonnement Tcherenkov ne se produit que si la vitesse des particules est supérieure à la vitesse de phase de la lumière dans le matériau. Même aux hautes énergies, l’ énergie perdue par le rayonnement de Cherenkov est bien inférieure à celle des autres mécanismes (collisions, bremsstrahlung). Il est nommé d’après le physicien soviétique Pavel Alekseyevich Cherenkov , qui a partagé le prix Nobel de physique en 1958 avecIlya Frank et Igor Tamm pour la découverte du rayonnement Cherenkov, réalisée en 1934.

Le rayonnement Tcherenkov peut être utilisé pour détecter des particules chargées à haute énergie (en particulier les particules bêta). Dans les réacteurs nucléaires ou dans une piscine de combustible nucléaire usé, des particules bêta (électrons de haute énergie) sont libérées lorsque les fragments de fission se désintègrent. La lueur est également visible après l’arrêt de la réaction en chaîne (dans le réacteur). Le rayonnement cherenkov peut caractériser la radioactivité restante du combustible nucléaire irradié, il peut donc être utilisé pour mesurer la combustion du combustible.

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