Traços de K-40 são encontrados em todo o potássio, e é o radioisótopo mais comum no corpo humano . O K-40 é um isótopo radioativo de potássio que tem uma meia-vida muito longa de 1.251 × 10 9 anos e sofre os dois tipos de decaimento beta . Deste ponto de vista, também um corpo humano pode ser considerado uma fonte de antimatéria.
- Cerca de 89,28% do tempo (10,72% é por captura de elétrons), decai para o cálcio-40 com a emissão de uma partícula beta (β−, um elétron) com uma energia máxima de 1,33 MeV e um antineutrino , que é uma antipartícula para o neutrino .
- Muito raramente (0,001% do tempo) decairá para o Ar-40 emitindo um pósitron (β +) e um neutrino.
A concentração de potássio no corpo humano é estritamente baseada no princípio homeostático. O potássio é mais ou menos distribuído no corpo (especialmente nos tecidos moles) após a ingestão de alimentos. Um homem de 70 kg contém cerca de 126 g de potássio (0,18%), a maior parte localizada nos músculos. O consumo diário de potássio é de aproximadamente 2,5 gramas. Portanto, a concentração de potássio-40 é quase estável em todas as pessoas a um nível de cerca de 55 Bq / kg (3850 Bq no total), o que corresponde à dose efetiva anual de 0,2 mSv .
