Les moniteurs à main et à chaussures sont des instruments de mesure de la contamination de surface . Dans les installations nucléaires, des moniteurs pour les mains et les chaussures sont généralement installés à la sortie des zones contrôlées et les travailleurs sont généralement tenus de mesurer si leurs mains et leurs chaussures sont contaminées ou non. Généralement, la contamination de surface signifie que des matières radioactives ont été déposées sur des surfaces. Il peut se déposer librement, un peu comme la poussière ordinaire, ou il peut être assez fermement fixé par réaction chimique. Cette distinction est importante et nous classons la contamination de surface en fonction de sa facilité d’élimination.
Ces moniteurs peuvent utiliser des compteurs proportionnels à débit de gaz avec une grande surface, ils sont utilisés à divers endroits de la station pour détecter la contamination bêta gamma sur les mains, les chaussures et les vêtements. Afin de détecter le rayonnement bêta, ces détecteurs de grande surface ont de minces fenêtres en Mylar pour permettre aux particules bêta de faible énergie d’entrer dans le détecteur. Par exemple, ils peuvent facilement détecter les particules bêta de faible énergie émises par le carbone 14 (E max = 156 keV). Lorsque les instruments fonctionnent dans la région proportionnelle , la tension doit être maintenue constante . Si une tension reste constante, le facteur d’amplification du gaz ne change pas non plus. Les instruments de détection proportionnelle sont très sensibles aux faibles niveaux de rayonnement. Par des arrangements fonctionnels, des modifications et des polarisations appropriés, le compteur proportionnel peut être utilisé pour détecter les rayonnements alpha, bêta et gamma. L’électronique trie les impulsions alpha, bêta-gamma. Cette fonctionnalité peut être utilisée dans les moniteurs alpha, bêta-gamma pour les mains et les chaussures, les moniteurs complets, certains moniteurs alpha de contamination. Bien que ces détecteurs soient très sensibles, leur inconvénient est que les fenêtres sont perforées assez facilement par une mauvaise utilisation. Le détecteur est alors mort jusqu’à ce que sa fenêtre soit réparée.