Los efectos estocásticos de la radiación ionizante ocurren por casualidad, generalmente sin un nivel umbral de dosis. La probabilidad de aparición de efectos estocásticos es proporcional a la dosis, pero la gravedad del efecto es independiente de la dosis recibida. Los efectos biológicos de la radiación en las personas pueden agruparse en efectos somáticos y hereditarios . Los efectos somáticos son los que sufre la persona expuesta. Los efectos hereditarios son aquellos sufridos por la descendencia del individuo expuesto. El riesgo de cáncer generalmente se menciona como el principal efecto estocástico de la radiación ionizante, pero también los trastornos hereditarios son efectos estocásticos.
Efectos estocásticos y dosis efectiva
La dosis efectiva se define como la suma doblemente ponderada de la dosis absorbida en todos los órganos y tejidos del cuerpo. Es muy importante, si una persona está expuesta parcial o totalmente y es muy importante, si una persona está expuesta a rayos gamma u otro tipo de radiación. La dosis efectiva permite determinar las consecuencias biológicas estocásticas de todos los tipos de radiación. Los límites de dosis se establecen en términos de dosis efectiva y se aplican al individuo con fines de protección radiológica, incluida la evaluación del riesgo en términos generales. Matemáticamente, la dosis efectiva se puede expresar como:
